잉글랜드는 이번 여름 네덜란드에서 열리는 유럽 선수권 대회를 앞두고 미국 동부 해안과 셰빌리브스컵에서 개선의 여지가 있지만 신중한 낙관론을 펼칠 이유가 있습니다. 세계 챔피언인 미국을 꺾은 기쁨이 프랑스와 독일에 근소한 차이로 누그러졌다면 잉글랜드의 풀백 데미 스톡스는 “이 팀에 특별한 일이 일어나고 있다”고 반성했습니다.
1.셰빌리브스 컵이란 무엇이며 그 이유는 무엇입니까?
세계 최고의 팀 네 명이 참가하는 친선 대회입니다: 미국, 프랑스, 독일, 잉글랜드. 2015 캐나다 월드컵에서 3위를 차지하며 기대 이상의 성적을 거둔 마크 샘슨의 라이오네스는 필라델피아에서 열린 프랑스와의 경기에서 경기 대부분을 지배한 끝에 2-1로 패했고, 뉴저지에서 열린 미국과의 경기에서는 1-0으로, 워싱턴에서 열린 독일과의 경기에서는 1-0으로 패했습니다. 결국 우승팀인 프랑스와 독일에 이어 3위를 차지했고, 골 득실차에서는 최하위 미국에 앞섰습니다.
2.왜 모두가 미국과의 경기 승리에 그렇게 흥분했을까요?
엘렌 화이트의 89분 골 덕분에 세계 챔피언을 이긴 것은 샘슨 감독 체제에서 이 팀의 진화에 분수령이 된 것으로 볼 수 있습니다. 세 경기 모두 선발 출전한 맨체스터 시티의 스톡스는 축구계의 위대한 로테이터 중 한 명으로 알려진 샘슨에게 제외되는 것을 피하며 “우리는 장벽을 허물고 있습니다.”라고 말했습니다. “우리는 좋은 위치에 있습니다. 메이저사이트 이 팀에 특별한 일이 일어나고 있습니다.” 미국이 마지막 경기에서 프랑스에 3-0으로 패한 상황을 고려할 때 누구도 지나치게 흥분해서는 안 되지만, 스톡스의 긍정적인 태도는 미국을 상대로 한 강한 경기력뿐만 아니라 프랑스와 독일에 약간 거친 역전승을 거둔 것으로도 뒷받침되었습니다.
3 샘슨은 정말 게임에서 가장 크고 성공적인 ‘팅커맨’ 중 한 명이죠?
네, 이 젊은 웨일스인은 매우 영리한 전술가이기 때문에 최근 축구협회의 옹호자들은 그를 끊임없이 선수단을 교체하고 시스템을 바꾸고 경기 도중 과감한 교체를 하는 잠재적인 21세 이하 남자 감독으로 옹호했습니다. 예를 들어, 미국을 상대로 프랑스를 상대로 선발 출전한 XI 중 4명만 잔류시키고 미드필드 다이아몬드가 있는 포메이션을 3-5-2에서 4-4-2로 변경했습니다. 전형적인 샘슨입니다.
다행히도 선수들은 거의 모든 사람이 게임 시간을 즐기고 끊임없이 긴장을 유지할 수 있는 철학에 빠져 있는 것 같습니다. 네덜란드에서 출연하여 2015년 캐나다 대표팀에 빠진 아쉬움을 보완하고자 하는 스톡스는 “팀에는 깊이가 있고 마크가 다양한 경기를 위해 다양한 요소를 섞어주는 것이 좋습니다.”라고 말했습니다. “우리 팀의 모든 사람은 한 경기를 한다고 해서 다음 경기를 치르는 것은 아니지만 항상 준비가 되어 있어야 한다는 것을 잘 알고 있습니다. 마크의 경기 운영은 매우 훌륭하며 팀의 거의 모든 사람이 언젠가는 참여할 것으로 예상할 수 있습니다.” 한편 샘슨은 첼시 공격수 에니 알루코를 이번 달에 남겨두고 떠나기로 한 논란의 여지가 있는 결정을 내릴까 봐 두려워하지 않습니다.
4 샘슨은 악마가 정말로 세부 사항에 있다는 것을 알고 있을지 모르지만, 그는 ‘비전적인 것’을 이해하고 있을까요?
물론이죠. 잉글랜드에서 “게임을 성장시켜야 한다”는 사명을 가진 남자답게 그는 미국을 이기는 것을 “뉴질랜드에서 올 블랙스를 상대로 승리한 럭비 팀”에 비유했습니다. 잉글랜드가 셰빌리브스를 대회 최하위 팀으로 시작한 것을 고려하면 그의 기쁨은 이해할 수 있습니다. “미국은 2004년 이후 홈그라운드에서 단 한 번만 패배했고, 초반부터 여자 축구에서 지배적인 팀이었기 때문에 정말 큰 결과였습니다.”라고 그는 말했습니다. “이번 대회는 힘든 대회였지만 지금 우리 선수들에게는 큰 경기에서 앞서나가는 것이 중요합니다. 승패의 차이가 작은 경우가 많고, 안타깝게도 프랑스와 독일을 상대로 우리는 잘못된 편에 속했지만 우리는 여기서보다 훨씬 낫다는 것을 알고 있습니다. 중요한 것은 7월에 우리의 모든 것을 공개한다는 것입니다. 네덜란드에서 훨씬 더 나은 팀이 되는 것이 도전 과제이며, 우리는 분명히 그럴 수 있는 잠재력과 태도를 가지고 있습니다. “우리는 유럽 챔피언십에서 우승하고 싶습니다. 영국 여자 경기의 판도를 바꿀 수 있는 기회가 될 것이며, 제 선수들도 이 기회가 큰 것을 알고 있습니다.”
5.라이오네스의 다음 단계는?
4월 친선 경기는 이탈리아(포트 베일)와 오스트리아(밀턴 케인즈)와 맞붙은 후 7월과 8월에 위트레흐트 기지로 떠나 16개 팀으로 구성된 유로 대회에서 스코틀랜드, 스페인, 포르투갈과 조별리그에서 맞붙습니다.