조 깁스 레이싱은 두 명의 드라이버가 불화를 겪고 있지만, 일요일 뉴햄프셔 모터 스피드웨이에서 열린 NASCAR 컵 시리즈 플레이오프 레이스 이후 또 다른 한 쌍의 팀원이 주요 관심사였습니다.안전놀이터
JGR 토요타가 1.058마일 타원형에서 서로 고군분투하며 회전하는 동안, 라이언 블레이니와 조이 로가노의 팀 펜스케 포드는 펜스케가 피닉스 레이스웨이에서 3연패를 달성한 챔피언십 경기장의 1마일 레이아웃과 유사한 트랙에서 독주하고 있었습니다.
“오늘부터 가져가야 할 가장 큰 일은 1마일 경마장에서 펜스케 자동차가 다시 완전히 손댈 수 없다는 것입니다.”라고 JGR의 경쟁 디렉터 크리스 게이브하트는 말합니다. “현실은 우리가 해야 할 일이 많다는 것입니다.”
플레이오프 1라운드에서 3연승을 거두며 사실상 완벽한 승리를 거둔 조 깁스 레이싱은 데니 햄린 대 타이 깁스의 내부 다툼과 NASCAR 프리미어 시리즈 우승 후보들에게 익숙한 펜스케의 외부 위협에 맞서 2라운드를 시작했습니다.
펜스케는 2023년 마지막 6개 레이스 중 2개 레이스에서 우승한 블레이니와 22년과 24년 마지막 4개 레이스 중 2개 레이스에서 우승한 로가노의 시즌 후반 급등으로 컵 우승을 차지했습니다.
이번 시즌 6번의 레이스를 남겨두고 뉴햄프셔에서 열린 챔피언십에서 팀이 앞서 나갔습니다. 로가노는 폴 포지션에서 출발해 301랩 중 147랩을 기록하며 레이스 최고 기록인 4위를 차지했습니다. 블레이니는 2위로 출발해 116랩을 선두로 달리며 올해 세 번째 우승을 차지했습니다.
블레이니는 “준비를 정말 잘 했고, 우리 차들은 전체적으로 정말 빠릅니다.”라고 말합니다. “플레이오프에서 이길 수 있는 순간은 언제나 엄청난 일입니다. 모멘텀일 뿐입니다. 플레이오프에서 이기면 모두에게 자신감이 북돋아줄 뿐입니다. 어깨에서 약간의 무게감이 사라질 수도 있습니다.”
플레이오프 압박의 부담은 뉴햄프셔에서 열린 3연승 행진이 중단되면서 단 19바퀴를 앞선 JGR로 옮겨졌습니다. 팀의 최고 성적은 크리스토퍼 벨이 6위를 차지했는데, 이는 2014년 9월 이후 처음으로 JGR이 뉴햄프셔를 톱 5 없이 떠난 것입니다.
2라운드 마지막 두 트랙인 캔자스 스피드웨이와 샬럿 모터 스피드웨이 로발에서 우승한 벨은 “우리는 최고의 경쟁자들과 함께 달릴 수 있는 페이스가 없었습니다.”라고 말했습니다. “다음 두 트랙(레이스)에서의 경기력은 기분이 좋지만, 경기력이 여기까지 와서 좋은 결과를 얻지 못했습니다.”
블레이니가 승리를 거두면서 벨은 3라운드에 진출할 다른 7명의 경쟁자 중 한 명이 될 것이라는 확실한 베팅을 유지했습니다. 그는 12명의 플레이오프 드라이버 중 4위에 랭크되어 있으며 깁스와의 불화로 12위를 차지한 햄린보다 한 계단 앞서 있습니다.
햄린은 플레이오프에 진출하지 못했지만 레이스 초반 팀원들의 진행을 방해하는 것처럼 보였던 팀 소유주 조 깁스의 손자를 위해 팀 라디오에서 몇 가지 선택의 여지가 있는 말을 남겼습니다. 게이브하트는 이번 주 팀 회의에서 이 불화를 경시했습니다.
“합리적인 에티켓을 따라야 한다고 생각합니다.”라고 게이브하트는 말합니다. “하지만 동시에 모두가 항상 멋지게 굴어야 하는 분위기를 조성할 수도 없고, 조 깁스 레이싱이 수년 동안 걸어온 배너만큼 많이 걸 수도 없습니다.”
햄린은 상황을 수습하기보다는 실망스러운 성적에 더 집중했습니다.
햄린은 “확실히 우리는 최선을 다해 여기에 온 것이 아닙니다.”라고 말했습니다. “조금 더 빨리, 자동차 핸들을 조금 더 개선해야 하고, 더 나은 일을 해야 합니다.”
블레이니는 새로운 오른쪽 타이어가 뉴햄프셔에서 JGR의 우위를 약화시켰을 수 있다고 제안했습니다.
블레이니는 “제가 기대했던 페이스를 유지하고 있다고 생각하지 못했습니다.”라고 말했습니다. “이 스포츠는 썰물과 썰물, 기복에 불과합니다. 이번 주말에 정말 잘 맞아떨어졌어요. 타이어 교체가 크면 정말 큰 반전을 가져올 수 있습니다.”
벨이 3월에 우승한 마틴스빌 스피드웨이와 피닉스에서 열리는 2025시즌 마지막 두 레이스에도 동일한 타이어가 사용될 예정입니다.
하지만 로가노는 피닉스 챔피언십 레이스에서 우승하며 지난 두 번의 우승을 확정지었고, 블레이니는 시즌 피날레에서 두 번째 우승으로 2023년 우승을 차지하며 지난해 준우승을 차지했습니다.
게이브하트는 “현실은 플레이오프 시즌인데 (펜스케) 자동차가 등장했습니다.”라고 말했습니다. “그 사람들은 중요한 순간에 이 일을 끝내는 방법을 알고 있으며, 남은 기간 동안 그들과 경주를 해서 상황을 지켜봐야 할 것입니다. 그들은 매우 힘들 것입니다.”
23XI 투쟁
캔자스 스피드웨이는 뉴햄프셔에서 부진했던 23XI 레이싱에서 좋은 성적을 거뒀습니다. 타일러 레딕(21위)과 버바 월리스(26위)는 플레이오프 포인트 순위에서 최하위 두 자리로 떨어졌습니다.
2022년 캔자스에서 우승한 월리스는 뉴햄프셔가 “오랜만에 레이스카를 탄 가장 긴 날”이라고 말했습니다. 그렇게 멀리 떨어진 곳에서는 놀랍게도 우리 모두를 사로잡았습니다. 그냥 머리를 긁적일 뿐이죠. 우리 팀에게 우리는 그보다 훨씬 낫다고 말했습니다.”
레딕은 달링턴에서 열린 플레이오프 개막전에서 2위를 차지한 이후 세 번째 연속 15위 이하의 성적을 거두기 위해 초반부터 브레이크 문제와 싸웠습니다.
“하루 종일 상위 10위 안에 들 수 있을 거라고 생각했어요.”라고 캔자스에서 2023년 우승한 레디크는 말합니다. “그냥 빨리 지나갔어요. 정말 끔찍한 하루였어요. 솔직히 물음표가 많아요. 뭔가 특별한 일이 일어나야 해요. 답을 찾았으면 좋겠어요.”
위대함을 쫓기
윌리엄 바이런(3위), 체이스 엘리엇(5위), 카일 라슨(7위)으로 구성된 플레이오프 3인방을 보유한 헨드릭 모터스포츠는 10년 만에 처음으로 뉴햄프셔에서 톱 10에 세 번이나 진입했습니다. 엘리엇은 27위로 예선을 통과한 후 인상적인 드라이브를 걸며 5년 연속 톱 15 밖에서 출발했습니다.
NASCAR에서 7번이나 가장 인기 있는 드라이버로 선정된 그는 “우리를 그 구멍에 빠뜨린 것이 정말 싫어요.”라고 말했습니다. “전투를 통해 다시 믹스에 진입할 수 있는 좋은 날이지만 그렇게 해야 하는 것은 싫습니다.”슬롯사이트