프리미어리그가 국제 대회 휴식기 이후 복귀하면 잃어버린 모멘텀을 만회하듯 주간 프로그램이 진행되며, 다가오는 주말 경기에 이어 4~5일 동안 모두가 두 번 경기를 치를 때쯤이면 남은 경기 수가 한 자릿수로 줄어들 것이며 결선 투표가 진행될 예정입니다. 첼시가 10점 차로 앞서고 있다는 것은 보편적으로 우승 후보로 여겨지지만, 아스널이 런던 라이벌보다 9점 앞서 있는 토트넘을 재정비할 가능성은 없다는 뜻입니다. 아스널은 경기를 앞두고 있지만 맨체스터 시티를 방문해 테스트 경기도 앞두고 있습니다.지난 5번의 리그 경기 중 4번을 패한 펩 과르디올라 감독의 팀은 아마도 이상적인 상대가 아닐 것입니다. 아르센 벵거 감독은 “20년 동안 우리가 경험하지 못했던 독특한 나쁜 패치”라고 설명했습니다. 시티가 아스널을 제치고 코너에서 전략을 펼칠 가능성은 낮지만, 에미레이트 항공에서 또 다른 심판과 질책의 날이 될 수 있습니다. 경기장 상공이 스턴트 비행기 출입이 금지된 것과 마찬가지로, 그렇지 않으면 다음 논리적인 진전은 상대 진영 간의 공중 독싸움이 될 수 있습니다.
아스널은 12월 맨체스터에서 패배했고, 이번에도 패배하면 승점 10점 차이가 벌어질 것입니다. 벵거 감독의 팀은 그 기간 동안 다른 팀에서 승점을 획득한 상위 7개 클럽 중 가장 나쁜 기록을 가지고 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다.리버풀은 상위 7개 클럽을 상대로 경기당 평균 2.1점의 수익률로 미니리그에서 상위권을 달리고 있는 팀입니다. 첼시는 1.8점으로 크게 뒤처지지 않았고, 거너스는 0.6점으로 뒤를 바짝 쫓고 있습니다.맨체스터 유나이티드와 함께 상위 7명의 상대를 상대로 경기당 평균 1점을 기록하는 등 맨체스터 시티 자체의 통계는 그다지 인상적이지 않습니다. 하지만 아스널은 시즌 첫날 리버풀에 홈에서 4-3으로 패하며 상위권 팀들과의 흔들리기가 시작되었고 그 이후로는 회복되지 않고 있습니다.이번 시즌이 아스널에서 챔피언스리그 축구가 없는 첫 번째 시즌이 아니라면, 아스널과 맨유가 현실적으로 추월을 노리는 리버풀이라 하더라도 시티가 선두를 두 자릿수로 늘릴 수 없는 것이 중요합니다.
토요일에는 안필드에서 머지사이드 더비가 열리며, 리버풀이 이웃 국가들로부터 승점 3점(항상 구디슨에서 승리할 가능성을 염두에 두고)을 획득한다면 리버풀은 아스널보다 9점 앞서 시티와의 킥오프 시간 차이로 앞서게 됩니다.하지만 결정적으로 리버풀은 3경기를 더 뛰게 됩니다. 위르겐 클롭 감독의 팀은 이번 시즌 선두 클럽들을 상대로 좋은 성적을 거두고 있어 에버턴이 탈락하면 더 이상 경기에 출전할 필요가 없지만, 하위권 팀들이 리버풀을 넘어뜨릴 수 있다는 사실로 인해 단순한 승부는 복잡해 보입니다.첼시보다 낮은 세 개의 챔피언스 리그 순위를 놓고 다섯 개의 클럽이 경쟁하고 있는 상황에서, 안필드에서 놀라운 결과를 내지 못하면 에버턴은 확실히 너무 뒤처져 있기 때문에 상위 4위 안에 드는 전체 상황은 복잡합니다. 많은 사람들은 맨유가 여전히 챔피언스 리그 진출을 지연시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있다고 생각하지만, 유럽에서 유일하게 경기에 참여하는 상황에서 반드시 유리한 것은 아닙니다.
의심할 여지 없이 챔피언스 리그 예선 과정에서 가져온 가장 타이트하고 흥미로운 상위 4위 안에 드는 상황이지만, 아스널이나 맨유가 진출하려면 그 위에 있는 선수가 꽤 심하게 미끄러져야 합니다. 해리 케인의 부재가 토트넘에 영향을 미칠 수 있고, 시티의 수비가 다시 흔들릴 수 있으며, 리버풀은 연이은 팀들이 공 뒤에 남자를 두고 뒤에서 케이지처럼 플레이하는 데 방해를 받을 수 있지만, 전체적으로 첼시가 여기서 공을 날려버릴 가능성은 낮아 보입니다. 다시 말해, 맨유가 지치고 승점을 떨어뜨릴 가능성이 훨씬 높고, 아스널이 계속해서 비정상적인 태도를 보일 가능성이 높으며, 이는 아스널의 서포터와 감독에게 분노의 원인이 될 수 있습니다.그렇다고 해서 상위 4개 팀 내에서 움직임이 없을 것이라는 뜻은 아닙니다. 리버풀의 완만한 상승세는 아스널과 첼시에서 주중에 경기를 치러야 하는 시티와는 대조적이지만, FA컵을 제외하고는 방해 요소가 전혀 없기 때문에 (얼마나 이상한지) 현재 상위 4개 팀 중 누구도 이 시점부터 챔피언스리그 지위를 포기할 이유를 알기 어렵습니다.
강등권 싸움의 팀들이 시즌의 현 단계에서 보여줄 수 있는 끈기를 감안하더라도, 토트넘, 시티, 리버풀은 모두 추격자들보다 앞서 나가기에 충분한 경기력을 가지고 있습니다. 더 까다로운 추격자들은 바로 추격자들입니다. 맨유는 여전히 시티, 아스널, 토트넘을 포함한 상위 7개 팀 중 5개 팀과 원정 경기를 치러야 하며, 현재 혼란에 빠진 아스널은 원정 경기인 스토크뿐만 아니라 시티, 토트넘, 유나이티드, 에버턴을 상대로 승점을 따내기가 쉽지 않을 것입니다.이 주장의 반대 측면은 직접 라이벌과의 경기를 많이 하면 이길 수 있다면 진정한 기회를 얻을 수 있다는 것입니다. 예를 들어 맨유의 운명은 여전히 맨유의 손에 달려 있으며 에버턴, 첼시, 토토사이트 시티, 아스널, 스퍼스를 꺾는다면 챔피언스리그에서 선의 힘을 발휘하는 동시에 위와 주변 팀에 해를 끼칠 것이라고 할 수 있습니다.너무 많은 맨유 팬들이 숨을 죽이고 있을 것입니다. 유로파리그 우승은 그보다 더 쉬울 수 있으며, 조제 무리뉴 감독조차도 리그를 통해 출전할 가능성에 대해 덜 낙관적으로 말하기 시작했습니다. 맨유가 아스널보다 더 나은 기회를 가지고 있는 것처럼 보이지만, 둘 다 이미 문을 닫았습니다.