스페인의 유명한 그랜드 투어인 부엘타 아 에스파냐에서 우승한 호주 선수는 없습니다. 3년 전 잭 하이그와 2009년 캐델 에반스 두 명의 호주 선수만 시상대에 올랐습니다. 하지만 화요일에 서호주의 벤 오코너가 레드 리더 유니폼을 입고 일반 분류 순위에서 1분 이상 앞서며 레이스 마지막 주를 시작합니다.

대담한 공격으로 시작되었습니다. 올해 부엘타 대회 초반 다른 참가자들에게 시간을 빼앗긴 오코너는 6단계에서 조기 휴식에 합류할 수 있었습니다. 28세의 오코너는 거의 30킬로미터를 남기고 두 번째 등반에 단독으로 나섰습니다. 용기 있는 플레이가 이어졌고 오코너는 결국 4분 이상 차이로 스테이지에서 우승했고, 펠로톤은 더욱 뒤로 물러났습니다. 이 승리로 오코너는 세 번의 그랜드 투어에서 모두 스테이지 우승을 차지한 라이더 그룹 중 한 명이 되었으며, 더 중요한 것은 오코너가 처음으로 레드 유니폼을 입고 레이스 전 우승 후보인 프리모 ž 로글리치를 5분 가까이 앞섰다는 점입니다.

로글리치의 레드불-보라-한스그로 팀이 오코너에게 원정 경기를 허용한 것은 이상한 실수였습니다. 2021년 투르 드 프랑스에서 호주 선수는 전체 순위에서 부진한 모습을 보였는데, 그는 휴식 시간에 합류하여 솔로 공격을 하고 5분 넘게 차이로 스테이지에서 승리하며 스스로를 2위로 끌어올렸습니다 (결국 4위를 차지했습니다). 스페인에서는 빈티지 오코너의 모습이 마치 데자뷰처럼 느껴졌습니다.

그리고 지로 디탈리아의 초반 황홀경과 투르 드 프랑스의 과대광고 이후, 때로는 간과되기도 했던 스페인 그랜드 투어의 짜릿한 에디션인 짜릿한 부엘타를 탄생시켰습니다. 로글리치와 레드불은 느리지만 확실하게 오코너의 리드를 빼앗으며 데카슬론-AG2R 라 몬디알레 라이더를 고립시키고 가장 힘든 등반을 공격했습니다. 초기 4분 51초의 우위는 10단계에서 4분 미만이었고, 3단계에서 단 1분 21초로 단축되었습니다.

올해 부엘타전이 개인 타임 트라이얼로 마무리되면서 로글리치가 오코너에서 최소 1분 이상 승리할 것으로 예상되면서 호주의 선두는 위험 지역으로 접어들었습니다. 일요일, 큐투 네그루 등반으로 절정에 달한 격렬하고 서사적인 무대에서 오코너의 레드 레이스가 끝난 것처럼 보였습니다. 로글리치는 마지막 등반에서 공격을 감행하며 남은 그룹과 거리를 두었습니다.

그리고 두 가지 일이 일어났습니다. 슬로베니아 선수가 말을 타고 빨간색 유니폼을 입은 것처럼 보이자 그는 주춤했습니다. 그의 얼굴에 찡그린 표정이 나타났습니다. 로글리치가 오코너보다 38초 앞서 결승선을 통과했지만, 호주 팬들이 두려워했던 것은 레이스 우승 움직임이 아니었습니다. 그리고 결승선이 끝난 지 얼마 지나지 않아 레이스 주최 측은 자전거 교체 후 로글리치가 팀 차량에 탑승해 드래프트한 것에 대해 20초 만에 페널티를 주었습니다. 오코너의 리드는 63초로 다시 1분을 넘겼고, 월요일 휴식일을 앞두고 있었습니다.

여섯 단계가 남은 상황에서, 로글리치가 확실히 유리합니다 (두 마리 말 경주도 아닙니다 – 현지에서 가장 좋아하는 엔릭 마스는 높은 산에서 강해 보였고, 불과 1분 정도 뒤에 있습니다). 로글리치는 폭발적인 등반을 통해 오코너를 제치고 시간을 벌었지만, 더 길고 안정적인 상승에서는 덜 지배적으로 보였습니다. 앞으로 몇 미터 더 많은 등반을 앞두고, 금요일에 더 평평한 날이 단 하루 남아있기 때문에 로글리치는 시간을 만회할 자신이 있을 것입니다.

하지만 오코너는 여전히 빨간색 유니폼을 입고 있으며 자전거 경주에서는 어떤 일이든 일어날 수 있습니다. 오코너가 빨간색 유니폼을 충격적으로 공격하는 장면(레이스 스폰서 중 하나인 슈퍼마켓에서 시작된 스테이지)부터 산악 무대에서 우승한 스프린터(호주의 카덴 그로브스)까지 예측할 수 없는 분위기가 올해의 부엘타를 뒤덮었습니다. 일요일에도 오코너가 여전히 빨간색 유니폼을 입고 있는 모습을 보는 것은 놀라운 일입니다. 하지만 상상할 수 없는 일은 아닐 것입니다.

부엘타 포디움에서 완주하더라도 클라이머에게는 놀라운 결과가 될 것입니다. 그는 그랜드 투어에서 상위 3위 안에 든 소규모 엘리트 호주인 그룹에 합류하게 됩니다: 호주인 중 유일하게 투어에서 우승한 에반스(그리고 지로, 투어, 부엘타 포디움에서 완주한 경력도 있습니다), 2022년 호주인 최초로 지로에서 우승한 자이 힌들리, 2022년 투어에서 3위를 차지한 리치 포트(Richie Porte) 등이 있습니다. 정말 희귀한 회사입니다. 그리고 오코너는 화요일에 열흘째 빨간 옷을 입고 출발하는 만큼 이미 필 앤더슨을 제치고 호주 사이클 역사상 가장 긴 구간을 기록하며 그랜드 투어를 이끌고 있습니다.

내년에 오코너는 프랑스 트레이드 팀을 호주 최초이자 유일한 월드 투어 팀인 제이코-알울라로 교체할 예정입니다. 제이코-알울라는 2012년 데뷔한 이후(그린지 역) 호주 사이클링에 혁명을 일으켰으며, 모든 그랜드 투어, 원데이 클래식, 2018년 부엘타 레드 유니폼에서 우승을 차지했습니다. 하지만 그 기간 동안 팀의 일반적인 분류 야망은 비호주인 콜롬비아 출신 에스테반 차베스와 영국인 형제 사이먼 앤 아담 예이츠가 주도해 왔습니다. 1월부터는 처음으로 제이코-알울라가 호주 일반적인 분류 경쟁자의 지도를 받게 됩니다.

이는 오코너의 커리어에서 흥미로운 다음 장이 될 것입니다. 하지만 오코너는 아직 이 특별한 이야기를 쓰는 것이 끝나지 않았습니다. 호주 유니폼과 상징적인 빨간색 유니폼 사이에는 63초의 우위를 점하는 6단계가 있습니다. 오코너가 좋은 컨디션이든 행운이든 그 선두를 지킬 수 있다면 역사적인 그랜드 투어 우승이 될 것입니다. 파워볼사이트 II 토토사이트

4 Replies to “Can Ben O’Connor hold on to Vuelta lead and enter Australian cycling history books?”

  1. Solid point about viewing poker as more than luck! It’s about calculated risks & reading opponents – much like navigating a platform like ph978 casino game, where strategy is key. Building a strong ‘digital identity’ there seems crucial for higher stakes play!

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *