바르셀로나 선수들이 탈의실에서 복도를 따라 왼쪽으로 돌아서 몽세라트의 성모가 주재하는 예배당을 지나 계단을 내려갈 때 박수 소리와 함께 평소처럼 외치는 소리가 들렸습니다. 여기서 “어서 가자”, 저기서 “가자, 팀아”라고 외쳤습니다. 그리고 마지막 선수들이 빛 속으로 빠져들기 직전, 반대편에서 후반전이 시작되기를 기다리는 77,987명의 사람들의 목소리가 들려왔습니다: “오늘은 리그야, 에!”
일요일과 시즌의 하프타임, 즉 19경기가 끝나고 18경기 반이 남았지만 세비야의 골키퍼 야신 “보노” 부누를 넘지 못했습니다. 그들은 이것이 무엇을 의미하는지 알고 있었습니다. 45분 3골이 지난 후, 그들이 필요로 했던 승리가 이제 확보되었다는 것을 알게 되었습니다. TV 랩은 고전적인 문구로 시작되었습니다: “리그가 있나요?”라는 질문으로 바뀌었습니다. 언론의 보도가 이어지자 스포츠와 마르카의 전면(날씨가 맑을지 여부를 두고 싸울 수 있는 신문)이 실제로 동의했습니다: 만약 바르셀로나가 “한 방”을 날렸습니다.
주말 마지막 경기를 20분 조금 넘게 남겨두고 세비야의 미드필더인 조안 조단에게 쪽지가 전달되었지만 도움이 되지 않아 그가 무슨 뜻인지 알아내는 것을 지켜보는 사람들은 놀라지 않았습니다. 이미 한 장의 지도가 아닌 골이 터졌고, 이제 다시는 접을 수 없게 되었습니다. 조단이 지시를 해독했을 때 바르셀로나는 다시 득점을 기록했습니다. 곧 세 번째 골이 터졌습니다. 세비야는 88분이 되어서야 슈팅을 날렸습니다. 이반 라키티치는 “그렇게 오래 기다리면 그들이 당신을 잡을 것입니다.”라고 말했습니다.
항상 이런 것은 아니더라도 사실입니다. 세 골 모두 훌륭하고 핵심 선수가 아닌 선수들에 의해 만들어졌으며, 캄프 누에서 즉각적으로 드러나지 않는 깊이 있는 힘을 엿볼 수 있었습니다. 프랑크 케시에는 자신의 내면인 라우드럽, 즉 로마리오나 호나우지뉴, 아니면 이니에스타(어쨌든 좋은 사람)를 꺼내 조르디 알바를 세웠습니다. 라피냐의 영리한 패스 덕분에 가비는 어떻게든 홀로 라인에 서게 되었습니다. 알바는 프렌키 데 용의 멋진 공을 받아 라피냐에서 뛰며 바르셀로나의 5연승, 11경기 만에 10번째 승리를 거두며 마요르카의 작은 도움으로 확실한 승리를 이끌었습니다.
그날 오후 일찍, 43개의 파울을 기록한 경기에서 레알 마드리드는 카림 벤제마를 놓치고 있었고, 티보 쿠르투아는 평가전에서 부상을 당해 자책골을 기록했으며, 페널티킥(실수)을 제외하고는 슈팅을 성공시키지 못했습니다. 안토니오 뤼디거가 전방에 서고 마리아노가 경기장에서 마무리하며 1-0으로 패배했습니다. 그래서 바르셀로나가 캄프 누에 도착했을 때, 그들은 승리하면 승점 8점 차이를 낼 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 후반전에는 그들이 한 말을 아무도 하지 않았지만, 그들은 그 말이 무슨 뜻인지 알고 있었습니다.
마르카는 “마드리드는 리그의 절반을 섬에 남겨둡니다.”라고 한탄했습니다. “마드리드는 싸움에서 도망칩니다.”라고 AS는 한탄했습니다. 사비는 “2위부터 6위까지 모두 승점이 떨어졌기 때문에 완벽한 날이었습니다.”라고 말했습니다. 상위 6명 중 한 명만 승리하고 하위 7명 중 한 명만 패배한 주말이 끝날 무렵, 팀은 아틀레티코 마드리드보다 18점, 레알 소시에다드보다 14점, 레알 마드리드보다 8점 앞서 있습니다. 알바는 “좋은 거리입니다.”라고 인정했습니다.
매우 좋은 거리입니다. “8점 차이!”라는 응원이 담긴 엘 문도 데포르티보의 표지는 사비의 팀을 A8 번호판 FCB53으로 묘사한 만화입니다. 아직 레알 마드리드가 백 범퍼에 매달려 있는 모습은 없었지만, 복귀할 수 있는 팀이라면 T-1000이 갑자기 백미러에 등장할 수 있고, 모든 살인적인 의도와 파괴력이 있는 것은 바로 그들입니다. 사비는 “선수로서 경험해 보았지만 감독으로서 경험하고 싶지 않습니다.”라고 말했습니다. 2007년에는 18초 만에 에스파뇰의 라울 타무도가 ‘세기의 그림자’라고 묘사한 골을 넣으며 마드리드가 지난 시즌 챔피언스리그 우승만큼이나 거의 불가능한 리그 우승 기회를 잡았습니다. 하지만 마드리드도 이렇게 큰 격차를 좁힌 적이 없었고, 바르셀로나도 이 정도 규모의 리드를 포기한 적이 없습니다.
그렇다고 해서 불가능하다는 뜻은 아닙니다. 2003-04 시즌 베르나베우에서 패배한 발렌시아는 마드리드에서 승점 8점을 되찾아 리그 우승을 차지했고, 이제 남은 18점은 말할 것도 없고 단 12주 만에 리그 우승을 차지했습니다. 사비는 “세상은 모두 남아 있다”고 주장했습니다. 바르셀로나는 세 번이나 패배해야 하지만 불가능한 것은 아니며 항상 뚫을 수 없는 것처럼 보였던 것은 아닙니다. 또는 항상 설명하기 쉽지는 않았지만 그렇게 했을 수도 있고, 그게 요점일 수도 있습니다. 그렇게 좋아 보이지 않을 때 우승하는 것이 우승팀의 간판이 아닐까요?
주중 바르셀로나는 베티스를 2-1로 꺾었습니다. 1980년 BC, 비포 크루이프 이후 타의 추종을 불허하는 1-0으로 앞선 세 경기에서 승리했고, 일요일의 3-0 승리는 7경기 만에 처음으로 한 골 이상으로 승리한 것이었습니다. 하지만 바르셀로나가 10월 클래식에서 3-1로 패했을 때는 이벤트가 아닌, 조금 평평하고 거의 쉬운 느낌이었습니다. 온라인카지노 뭔가 있었다면 별거 아닌 것 같았습니다. 챔피언스리그에서 막 탈락한 후 바이에른을 상대로 한 두 번째 패배가 다가오고 있었고, 시즌 초반 약속을 속이는 듯했습니다. 마드리드의 팬들은 사비가 자신들과 경쟁할 수 없다고 확신하며 잔류를 외쳤습니다.
그들은 틀렸습니다. 바르셀로나는 슈퍼컵 결승전에서 마드리드를 무너뜨리고 그 이후로 리그에서 11점을 추가했습니다. 마드리드가 마요르카, 라요, 비야레알에게 패배하는 등 부진했기 때문만이 아니라, 그 고전적인 패배가 바르셀로나의 리그 마지막 패배였기 때문입니다. 모든 대회에서 15경기 무패, 라리가에서 11경기 무패를 기록한 이들은 라요, 마드리드, 에스파뇰에게 단 세 번만 승점을 내줬습니다. 모두에게 한 번씩 출전한 이들은 겨울 챔피언의 절반에 도달했습니다. 리그 20경기에서 17승을 거뒀고, 마드리드를 상대로 한 경기 중 단 3경기에서 단 7승만을 허용했으며, 15경기에서 무실점을 기록했습니다.
그것도 약간 거짓으로 보일 수 있다면, 예상 목표가 실제 수치의 두 배에 달한다는 것은 마크 앙드레 테르 슈테겐이 호머 심슨이 스네이크의 머리를 가져가는 것과 같은 특별한 능력을 발견한 것이 사실입니다. 하지만 골키퍼가 바로 그런 이유입니다. 로버트 레반도프스키가 경기에서 승리한 것이 사실이라면 그렇지 않았다면 승리하지 못했을 것이며, 결함을 감추고 2년 반 후 상위권에 진입한 것도 그가 승리한 이유입니다. 게다가 통계는 여전히 설득력 있는 사례를 보여주고 있으며, 그때도 그랬고 지금도 마찬가지입니다. 출전 금지에서 돌아온 레반도프스키는 월드컵 이후 리그에서 단 한 번만 득점했는데, 일요일 밤에는 긴장감이 느껴질 때가 있지만 계속해서 승리하고 있습니다.
이 이념가, 신앙의 수호자인 이 사람은 이 담론이 항상 현실과 완전히 일치하는 것은 아니라고 생각합니다. 그들은 여전히 다른 누구보다 공을 많이 가지고 있고 다른 누구보다 적은 슛을 허용했습니다. 세비야와의 경기에서 점유율이 거의 90%에 달하는 주문이 있었습니다. xGa(예상 목표 대비)는 실제 목표보다 높지만 여전히 다른 누구보다 낮습니다. 어쨌든, 이 과정은 이제 시작일 뿐이며 적응력에 지능이 있습니다. 항상 형성되는 데 시간이 걸릴 것 같았기 때문입니다.
라 마시아 출신은 아니지만 로날드 아라우호에 대한 불확실성이 있었다면 극복할 수 있었을 것입니다. 안드레아스 크리스텐센은 보이지 않는 편안한 담요처럼 그와 함께 조용한 보안을 제공했습니다. 줄스 쿤데가 풀백이 되고 싶지 않다면 그는 매우 능숙합니다. 알레한드로 발데와 알바는 다른 면을 공유했습니다: “저는 매니저에게 메시지를 보내러 온 것이 아닙니다.”라고 알바는 일요일에 말하며 모두가 궁금해했습니다.
만약 감독이 가비에 대해 의구심을 가졌다면, 그들 역시 새로운 포메이션으로 극복되었습니다. 그는 개념적으로 최전방에서 뛰는 추가 미드필더가 되었고, 그의 터치와 기질은 기본적이었습니다. 그는 전투에서 끊임없이 공격을 이끌며 변화의 촉매제 역할을 했습니다. 페드리는 무엇보다도 골을 넣고 있습니다. 만약 그들이 데 용을 밀어내려고 시도했다면, 그리고 그들이 아무리 주장했더라도 이제 그는 세르히오 부스케츠와 함께 일하게 되었습니다. 이전에는 무관하고 영원히 부상을 입고 위협받고 떠나라는 말을 들었던 우스마네 뎀벨레는 여전히 시스템 파괴자이지만 사비의 많은 부분을 성공적으로 이끌었습니다. 일요일에 결장한 라피냐는 첫 번째 골, 두 번째 골, 세 번째 골 등 각 골에 가까워지며 바르셀로나가 또 한 번의 경기가 아닌 다른 경기에서 승리했습니다. 이는 리그를 의미할 수도 있다는 것을 그들은 알고 있었습니다. 누군가 그렇게 말했습니다.