어린아이의 놀이? 그 외에는 아무것도 없습니다. 잉글랜드는 9월에 가장 불쾌한 상황 속에서 헝가리를 상대로 장난을 쳤으며, 3만 명이 넘는 활기찬 젊은이들 앞에서 반복될 것으로 예상했을지도 모릅니다. 하지만 매우 이례적인 상황이 최근 기준으로 볼 때 가레스 사우스게이트의 선수들이 불참하고 카타르로 가는 길이 대체로 순조로웠던 상황에 파급되는 등 완전히 특이한 결과를 가져왔습니다. 잉글랜드는 선수들이 용서할 수 없는 국내 시즌의 여파로 4경기를 치르는 등 움직임을 보였습니다. 상대팀은 모든 부서에서 더 강하게 긴장했습니다.
경기 당일 프로그램에서 헝가리 방문객을 위한 섹션은 영국 국보의 미니 프로필로 꾸며져 있었습니다. 이 목록은 판타지 디너 파티 라인업은 아니었지만 모두를 위한 무언가를 담고 있었을지도 모릅니다: 마이클 오웬, 알프 램지 경, 하워드 웹, 여왕, 가수 알피 템플맨, 피시 앤 칩스. 풀타임에는 아들들이 타격은 아니더라도 엄청난 타격을 입었다고 주장하는 것이 유혹적이었지만, 안드라스 샤퍼가 시터로 승리의 점수를 두 배로 벌렸다면 아들들은 큰 타격을 입었을지도 모릅니다.
잉글랜드는 이렇게 날카롭고 젊고 다양한 배경을 가진 경기를 한 적이 없었습니다. 헝가리 홈 경기에서 더 친숙한 장면은 골 뒤에 검은 옷을 입은 울트라 무리인 카르파티아 여단입니다. 카르파티아 여단은 유로 2020 동안의 경범죄로 인해 특별한 조치를 받아 경기를 치르게 되었습니다. 이번에는 학교나 클럽을 대표하는 라임 그린, 옐로우, 블루 등을 입은 미성년자들이 그 자리를 함께한 성인들과 함께 차지했습니다.
위협감은 거의 제로에 가까웠으며, 외부 장면은 최근의 불미스러운 역사를 가진 경기장이라기보다는 여름 캠프를 위한 준비와 비슷했습니다. 하지만 여전히 한 사회의 질병이 젊은이들에게 너무 쉽게 전염된다는 암울한 기억이 남아있었습니다. 잉글랜드는 무릎을 꿇을 때 야유를 받았으며, 이러한 반응은 그 자체로 아무것도 아닌 밀실 경기를 치르는 논리에 대한 의문을 심화시킬 것입니다.
어떤 이유에서인지 낮은 층에는 홀로 된 잉글랜드 국기가 잠시 휘날렸습니다. 좌석의 일부를 덮고 있는 거즈 아래에는 헝가리어로 “해트레드는 경기장에 있지 않다”라고 적혀 있었습니다. 하지만 원정팀은 혼자였기 때문에 그다지 짜증날 필요가 없었습니다. 전통적인 서포터들이 몰려들지 않는 월드컵이 열리기까지 5개월이 걸렸습니다. 카타르의 분위기가 어떨지는 아무도 모르지만, 열정적이면서도 막연하게 산만하고 부부젤라의 비명에 의해 구동되는 이 경기는 때때로 토너먼트 조별리그 경기의 단음표 윙윙거림과 유사하게 느껴졌습니다.
헝가리가 활기를 띠기 시작할 때마다 상황은 달라졌고, 이는 정기적으로 이루어졌습니다. 현지 FA 회장 산도르 체사니가 제안한 대로 모인 아이들은 현장의 롤모델에서 평생의 배움을 얻을 수 있었습니다. 하지만 윙백 로익 네고가 도미닉 소보즐라이가 거의 득점할 뻔한 믿기 어려운 기발함의 각진 패스를 발리슛으로 연결했을 때 참석자 모두는 교육을 받았다고 느꼈습니다. 이 반쯤 꽉 찬 경기장의 지붕이 거의 들어올릴 뻔한 순간, 옥타브 피치는 아담 살라이가 중앙 서클 안에서 조던 픽포드를 한 발도 넓게 쏘지 않고 이겼을 것입니다.
반면 잉글랜드는 느리고, 무겁고, 결코 재앙적이지 않았지만 체계적인 작전을 수행할 수 있는 경우는 거의 없었습니다. 하프타임에 떠난 제임스 저스틴은 지역 리그 4위 팀 페허바르에서 뛰고 있는 31세의 네고에게 시니어 활에 수많은 두통을 당했습니다. 그의 후임자인 부카요 사카는 맹렬한 질주 끝에 잉글랜드에서 가장 빛나는 순간을 만들어냈고, 흰색 옷을 입은 누구도 모방할 수 없는 노력을 아끼지 않았습니다. 리드펜과 너무 쉽게 노출된 그들은 나사를 돌릴 뻔해 보이지 않았습니다.
웨스트햄에서 핀 샤프한 시즌을 보낸 재로드 보웬에게 더 많은 관심이 쏠렸습니다. 보웬은 평소처럼 개인 또는 단체 비활동 중 실종을 거부했는데, 이는 그가 감독에게 사랑받는 특성으로, 그의 기술적 자질이 평균 이상으로 치솟는 경우가 거의 없다는 사실을 보완할 수 있습니다. 경기 종료 후 어느 한쪽 끝에서 발리슛 하프 찬스를 통해 이러한 성향이 두드러졌고, 사우스게이트가 지적했듯이 그는 거의 대부분의 측면 슛을 성공시키지 못했습니다. 사실 그들의 데뷔전 의지에도 불구하고 잉글랜드는 선발 출전하지 못했습니다.
오후를 대표하는 리스 제임스의 실수로 페널티킥을 당한 소보즐라이에 필적할 만한 우아함과 기술을 갖춘 선수는 없었습니다. 소보즐라이는 비교적 소박한 포닉스 골드 아카데미를 거쳐 레드불 머신을 거쳐 분데스리가 스타덤에 오른 숭고한 인재로 헝가리의 현대적 성공 스토리입니다. 그는 아직 21살에 불과합니다. 토토사이트 그를 경기장 밖으로 불러낸 신진 축구 선수들이 저녁 외출에서 한 가지 예를 든다면 그의 선발 출전은 좋은 기회가 될 것입니다. 잉글랜드 입장에서는 교훈이 더 엄격합니다.