럭비 본부에는 어떤 일이 벌어지고 있지만 이번에는 당황하지 않습니다. 위험할 정도로 희망과 같은 냄새가 납니다. 호주-잉글랜드 3-테스트 시리즈가 한 달도 채 남지 않았고 에디 존스 감독 팀은 또 다른 형편없는 식스 네이션스 토너먼트(2승 3패)에서 탈락할 예정입니다. 감독은 경질 요구가 거세지고 있으며, 그의 팀은 강호 마누 투일라기와 헨리 슬레이드의 부상으로 결장하고 있습니다.
물속에 피가 많이 묻어납니다. 하지만 데이브 레니의 팀이 승리할 수 있을까요? 지난 시즌 왈라비스는 남아프리카공화국, 일본, 아르헨티나를 상대로 5연승을 거두었지만 블레디슬로는 또다시 패배했습니다. 이로 인해 레니는 20번의 테스트에서 40%의 놀라운 승률 기록을 유지하게 되었습니다. 이만으로는 충분하지 않습니다. 왈라비스는 반드시 이기고, 더 자주 이기고, 스타일과 강철로 승리해야 합니다.
호주 럭비는 심장과 두뇌, 그리고 현실을 직시하고 잠자는 거대한 팬층을 불러일으키기 위해 왈라비스 팀을 외치고 있습니다. 호주 럭비는 2027년과 2029년 월드컵을 개최하는 등 최선을 다했습니다. 7월에 열리는 잉글랜드 투어와 2025년 브리티시 앤 아이리시 라이온스 캠페인을 통해 작년에 2,700만 달러의 손실을 기록한 데 이어 2023년까지 경기를 다시 흑자로 전환할 수 있을 것입니다. 이를 구축하면 팬들이 올 것입니다. 이제 선수들과 코치가 이를 실현해야 합니다.
전 학교 교사(“가르치고, 코칭하고, 같은 것을 하고, 아이들은 조금 더 크다”)이자 어퍼헛에 있는 론리 고트 헤르더 펍의 한때 소유주였던 레니는 2023년 프랑스 월드컵을 위한 상승 코스를 계획하며 장기전을 치르고 있습니다. 그는 젊은이들에게 피를 흘리며 선배들의 기개를 시험했습니다. 그리고 그와 그의 팀이 올바른 길을 가고 있다는 증거가 점점 커지고 있습니다.
브럼비스는 허리케인스를 꺾고 슈퍼 럭비 퍼시픽의 준결승에 진출하기 위해 레드카드를 꺼냈습니다. 그리고 와라타스와 레즈는 주말 8강전에서 각각 치프스와 크루세이더스에게 패했지만, 둘 다 불명예를 당하지 않았습니다. 와라타스는 작년에 무승을 거둔 후 4월에 강력한 크루세이더스를 꺾는 등 14번의 선발 등판에서 8승을 거두며 시즌을 마무리했습니다.
레즈는 가장 많은 부적을 보유한 선수인 5-8 제임스 오코너와 프로프 타니엘라 투푸를 놓쳤지만 결승에 진출했습니다. 심지어 레블스도 시즌 마지막 경기에서 하이랜더스를 이겼습니다. 호주는 2021년 키위 팀과의 25경기에서 단 2승만을 거뒀다는 점을 감안하면 이는 진전된 결과입니다. 올해 호주 대표팀도 눈에 띄게 건강해졌습니다. 내구성은 2020년 레니가 부임했을 때 ‘협상 불가’ 중 하나였으며, 주 코치와의 긴밀한 접촉과 스포츠 과학자 워릭 해링턴의 GPS 및 강도 측정 지표에 대한 심층 조사가 결실을 맺고 있습니다.
왈라비스 로스터는 안전합니다. 조던 페타이아, 이자이아 페레스, 다르시 스웨인, 라클란, 라이언 로너건, 이작 로다, 제임스 슬리퍼, 헌터 파이사미, 랄라카이 포케티, 데이브 포레키, 조크 캠벨, 앤드류 켈라웨이, 피트 사무, 해리 존슨-홈즈, 커틀리 빌, 롭 레오타가 모두 재계약했습니다. 그리고 마이클 후퍼는 일본에서 안식년(그리고 희망을 가지고 복제 프로그램)을 마치고 주장으로 복귀했습니다.
하지만 가장 중요한 레니 지표는 폼입니다. 잭 캠벨은 레드삭스 풀백으로 꾸준히 활약하며 콜업에 성공했습니다. 그는 페타이아, 플라이어 톰 뱅크스, 슈퍼부츠 리스 호지를 영입하며 15인 명단에 이름을 올립니다. 윙에는 레니가 우승 후보로 거론되는 포스 윙어 토니 풀루와 전 NRL 레드 술리아시 비니발루가 합류해 마침내 데뷔할 연기를 뿜어내고 있습니다.
일본에서 복귀하는 것이 잉글랜드 대표팀 해체의 두 가지 열쇠입니다. 투일라기와 슬레이드의 부재는 존스의 라인업에 큰 구멍을 남겼고, 레니는 센터 사무 케레비와 스타 윙어 마루카 코리베테라는 떠오르는 연결고리를 공백에 풀어내며 이를 메울 수 있습니다. 또한 일본에서 돌아온 선수(이번에는 호주 여권을 소지한)는 34세의 퀘이드 쿠퍼로, 작년 5회 테스트 연속 우승을 이끈 매버릭 플레이메이커입니다. 쿠퍼는 캄포와 마찬가지로 비평가들도 있지만 제임스 오코너와의 비전, 손, 케미스트리로 케레비와 코리베테를 자유롭게 할 수 있습니다.
어린 플라이 하프 노아 롤레시오(22세)는 쿠퍼뿐만 아니라 내년에 브럼비스 폴드로 복귀하는 왈라비스의 전설 스티븐 라캄과도 마법사의 견습생 역할을 맡게 됩니다. 또 다른 22세의 대형 브럼비스 락 닉 프로스트는 2023년에 일본과 계약했지만, 체리는 팀 동료 다아시 스웨인, 리더블 후퍼와 함께 뒷줄에서 잉글랜드로 진출할 준비가 되어 있지만, 라치 스윈튼과 롭 레오타도 그들의 주장을 펼칠 예정입니다. 그 뒤에는 빅 유닛을 영입하고 하프백에서 저격한 닉 화이트가 해외 계약을 뒤집고 골드를 유지할 예정이지만, 역동적인 23세의 레드 테이트 맥더못은 RWC2023에 진출하는 과정에서 그를 정직하게 유지할 것입니다.
로리 아놀드가 해외에서 450만 호주 달러를 엔화로 환산하고 유럽에 본사를 둔 윌 스켈튼이 출전하지 못하는 가운데, 와라타스의 유틸리티 업체인 제드 할로웨이(29세)는 놀라운 데뷔를 앞두고 있습니다. 카지노사이트 하지만 미래의 8번 선수는 레즈의 최고 야드 게인 해리 윌슨입니다. 22세의 후커는 폴라우 파이냐 또는 데이브 포레키 중 한 명이 출전할 예정입니다. 어느 쪽이든 현재 월드 XV에서 유일하게 출전할 만한 호주 선수인 투포우와 이미 21명이지만 16번의 테스트 베테랑인 와라타스의 파이어 브랜드 앵거스 벨이 출전할 예정입니다.
한 가지 확실한 것은 레니가 7월 2일 잉글랜드와 맞붙을 왈라비스 XV를 누가 선택하든 존스는 그들을 위해 준비되어 있다는 점입니다. 62세의 태즈메이니아 태생의 이 반일교포 잉글랜드 감독은 부임 7년 만에 78%의 승률 기록을 세웠습니다. 레니의 어린 왈라비스가 호주와의 8-0 슬레이트를 깨면 2023년 월드컵 이후 계약이 만료되기 전에 도끼가 떨어질 수 있습니다. 에디는 조용히 가지 않을 것이고 설전이 시작될 것입니다. 레니가 반격에 나설 것인가, 아니면 경기장에서 반격에 나설 것인가? 어느 쪽이든 전투는 곧 시작될 것이며 승리의 냄새는 어느 쪽이든 날릴 수 있습니다.