소규모 전투가 끝난 후에는 육탄전이 벌어집니다. 예상이 좌절되는 경우가 많은 시대에 뉴질랜드와 라이온스의 시리즈는 미리 정해진 결론이라고 생각하는 것은 위험합니다.올 블랙스는 1971년 시리즈 우승 이후 단 두 번의 테스트 우승으로 올 블랙스의 기량과 과거 라이온스가 겪었던 어려움 때문에 가장 유력한 우승 후보입니다.국제 럭비의 축이 기울었습니다. 1995년에 경기가 시작되었을 때 남아프리카공화국은 호주에서 월드컵 우승 트로피를 가져간 국가들이었으며, 4년 후 다시 우승 트로피를 되찾아야 했습니다. 웨일스는 조별리그에서 동료 선수들에게 패해 8강에 진출하지 못했고, 켈트족 사촌인 아일랜드도 그다지 강하지 않았습니다.
웨일스와 아일랜드는 작년에 남아프리카공화국을 이겼고, 주말에는 스코틀랜드가 시드니에서 호주를 이겼습니다. 이 게임의 강자 중 두 곳인 스프링복스와 왈라비스는 이제 세계 랭킹 상위 4위 밖에 올랐으며 뉴질랜드에 뒤처진 세 자리는 잉글랜드, 아일랜드, 스코틀랜드가 차지하고 있습니다.남아프리카공화국과 호주에서 발생한 문제의 근원은 재정적인 문제입니다. 랜드화의 붕괴로 인해 유럽과 일본은 스프링복 수준뿐만 아니라 선수들에게도 매력적으로 다가왔고, 호주의 최상위 투자는 슈퍼 럭비 확장으로 이어져 풀뿌리 선수들이 굶주리고 있다는 것을 의미했는데, 이 정책은 이번 달에 뒤집혔습니다.
라이온스는 이번 주 해밀턴에서 치프스를 34-6으로 꺾으며 뉴질랜드 투어 최고의 승리를 거뒀습니다. 시리즈 시작 전 마지막 주 중반 경기는 라이온스의 리트머스 테스트입니다. 투어 시작 전에는 아무도 선발하고 싶지 않은 유일한 경기이며, 올블랙스와의 첫 만남에서 놓쳤을지도 모른다는 실망감에 선수들이 어떻게 반응하는지가 선수단 사기를 결정합니다.지난 주말 웨일스와 스코틀랜드에서 핀 러셀을 제외한 6명의 선수가 추가된 것은 대표팀 정신에 해로울 것으로 여겨졌지만 해밀턴에서는 그런 징후가 없었습니다. 화를 낼 만한 이유가 있는 선수들은 뉴질랜드에 있는 것이 아니라 잉글랜드와 아일랜드에서 온 선수들로, 50-50에 가까운 콜에서 패한 선수들입니다.
라이온스의 감독 워런 개틀랜드는 테스트 23의 대다수가 치프스와의 경기에 참여하지 않도록 하기 위해 6명을 추가했습니다. 투어 도중 추가 필요성을 상쇄하기 위해 41명이 아닌 47명의 선수단을 구성할 수도 있었지만, 첫 세 경기에서 모든 선수에게 최소 한 번의 선발 출전 기회를 주겠다는 약속을 이행하지 못해 사기가 떨어졌을 것입니다.투어의 성공 여부는 테스트 시리즈에 따라 결정됩니다. 라이온스는 뉴질랜드에서 3주 동안 블루스와 하이랜더스에 패했지만 토요일 3경기에서 승리하는 등 철저한 훈련을 거쳤습니다. 라이온스를 부드럽게 소개할 수 있는 선수가 없었고 스크래치 사이드 퍼스트업에도 불구하고 빠른 속도로 선발 출전해야 했습니다.
2021년에는 상황이 달라질 것입니다. 남아프리카공화국은 2009년 평가전에서 경쟁력 있는 팀을 출전시키는 것이 어려웠기 때문에 현재 소속 국가의 주들을 무시하고 일부 타격을 입었고, 호주 역시 테스트 외에 라이온스가 출전할 7개 팀을 찾는 데 어려움을 겪을 것이기 때문에 올해 개최국이 아닌 것으로 보입니다.라이온스가 뉴질랜드로 가는 도중 경유지로 사용되던 호주 투어를 처음 시작한 것은 1989년이었습니다. 당시에는 본격적인 평가전이 있었지만, 일부 왈라비는 첫 번째 테스트 전에 두 번이나 관광객들과 맞붙었습니다. 세계 최고의 팀이 되기 위해 노력하던 시기에도 투어는 자원을 확장했습니다.
이제 한계점에 도달하게 될 것입니다. 라이온스의 미래는 1995년부터 논란이 되어 왔습니다. 이는 이제 일상적인 투어에서 벗어나 독특한 투어가 되었기 때문입니다. 두 반구의 혼잡한 경기 일정에 맞추는 것이 점점 더 문제가 되고 있으며, 네 개의 홈 노조가 뉴질랜드, 남아프리카공화국, 호주와 새로운 투어 계약을 협상하면서 클럽들은 경기 수를 10경기에서 8경기로 줄이겠다고 선동하고 있습니다.라이온스는 투어 전에 일주일을 더 준비할 수 있지만, 개막전 테스트 전에 유닛으로 변신할 시간은 줄어들 것입니다. 뉴질랜드는 10경기를 채우는 데 문제가 없을 수도 있지만, 남아프리카공화국과 호주는 현재 경기를 치르는 데 문제가 없을 것입니다. 라이온스는 경기 스타일과 능력에 대한 비판을 자제해야 했지만, 홈 노조는 프로 시대 어느 때보다 강력합니다.
이번 세기에 북부는 재정적인 힘을 가지고 있었지만, 클라이브 우드워드 경의 지휘 아래 잉글랜드가 전성기를 맞이한 것을 제외한 남부는 경기장에서 힘을 발휘하고 있습니다. 더 이상 반구 사이에 공백이 아니라 뉴질랜드와 나머지 반구 사이에 공백이 있기 때문에 에디 존스는 잉글랜드가 올 블랙스를 극복할 수 있는 게임을 개발하는 데 집중하고 있습니다.이러한 변화는 라이온스의 다음 두 투어의 지속 가능성에 대한 문제를 제기하기 때문에 라이온스에게 시사하는 바가 있습니다. 파워볼사이트 라이온스는 뉴질랜드와 남아프리카공화국에서 총 3번의 시리즈에서 우승을 차지하는 등 전반적으로 성공하지 못했음에도 불구하고 게임에서 가장 큰 무승부를 기록한 팀 중 하나가 되었습니다. 4년마다 4개국이 다른 어떤 나라보다 긴 투어를 통해 함께 모여 역경을 이겨내는 것은 지속적인 매력이었습니다.